Zakhyntos

Ön har sedan länge utövat en stark lockelse på besökarna. Venetianerna kallade Zakynthos för orientens blomma (Zante, fiore di Levante). De som kallade ön så, syftade inte enbart på det blommiga landskapet utan också på konst och litteratur som då blomstrade.

Angående litteraturen kan Zakynthos skryta med två stora diktare: Dionysios Solomos och Andreas Kalvos. Apropå konsten, har målarkonsten varit så pass framgångsrik på ön att det växte fram en särskild målarskola, Zakynthosskolan. Men ö-bornas största passion har varit och kommer alltid att vara musiken och speciellt sången. Den berömda zakynthiska “cantada” kommer alltid att eka på ön. Zakynthos har varit känd för sin andliga förfining, men även för sin materiella elegans. Om det sistnämnda vittnar öns traditionella arkitektur. De vackra kyrkorna och de lyxiga husen har alltid varit beundransvärda. Men jordbävningen kom oväntad år 1953 och förstörde nästan allt på Zakynthos. Bara några få byggnader undvek katastrofen. Men de flitiga zakynthosborna lät sig inte skrämmas av katastrofen. De arbetade hårt och Zakynthos återuppbyggdes. Den nya staden liknar inte särskilt den gamla men trots detta blev det flera besökare med tiden. De åker till ön för att beundra de bevarade freskerna, för att se de fina ikonerna, för att besöka museerna och framför allt för att njuta av de fina sandstränderna, av de förtrollande grottorna och av den vackra turkosblåa färgen som havet har.

Zakynthos ligger 8 sjömil söder om Kefalonia och 10 sjömil väster om Kyllini på Peloponnesos. Ön upptar en yta på 402 kvadratkilometer och har en kuststräcka på 123 km. Zakynthos har 30 000 invånare som till största del arbetar med turism och jordbruk.

Östsidan är ett slättlandskap med många sandstränder, medan den västra delen som är bergig präglas av branta kuster som bjuder på en fantastisk utsikt. Öns högsta berg är Vrachionas (756 m.). På ön växer olivträd, citrusfruktträd och vindruvor. Till Zakynthos åker man med flyg från Aten, Korfu och Argostoli. Man kan även åka buss eller tåg till Kyllini och sedan ta färjan över till ön. Sommartid finns det lokaltrafik med småbåtar mellan Zakynthos och Kefalonia.