Delos historia

Delos betyder uppenbar. Enligt myten uppenbarade sig ön i havet för att Leto skulle hitta en plats att föda Apollon och Artemis och samtidigt undkomma Heras vrede. Delos hade ett annat namn under antiken, den hette Ortygia. Tydligen hade ön varit bebodd redan från 3:e årtusendet f. Kr.Jonerna kom till Delos i början av 10:e årh. f. Kr. Senare, under 7:e årh. utvecklades ön till ett religiöst centrum och blev medelpunkten för en sammanslutning (som hette ‘amfiktyonia’) och innefattade flera egeiska öar. Atenarna, eftersom de var joner själva, drog nytta av omständigheterna (med sin joniska härkomst som förevändning) och anlände till den heliga ön för att beskydda och purifiera den. 478 f. Kr. bildades det första attiska deliska sjöförbundet. På det sättet lyckades atenarna skapa ett organ som kunde binda fast de flesta öarna. Ett organ som egentligen berikade Aten och gjorde atenarna till havsherrar.

De atenska “beskyddarna” företog en del ändringar. De beslöt bl.a. att transportera alla kvarlevor (ben från de döda, o.s.v.) från Delos till grannön Rhenia. Sedan dess har det varit förbjudet att födas eller dö på den heliga ön. De gravida kvinnorna transporterades till grannön Rhenia för att föda. På Rhenia begravde man sina döda.

Det var så att på en av de små öarna, som ligger mellan Delos och Rhenia, och heter Megalos Revmataris, dyrkades Hekate (uteka’ti ), dödens gudinna. En annan åtgärd som gjorde de allierade missnöjda, var att atenarna år 454 f. Kr. tog koalitionens gemensamma kassa från Delos till Aten.

Sedan äldre tider och speciellt under koalitionens tid, har Delos varit berömd för Delia, som är en stor fest. Delia firades vart femte år till Apollons, Artemis’ och Letos ära. Under festligheterna brukade atenarna skicka båten Thiseus till ön, båten bevarades och hölls sjöduglig under flera år. Den pryddes och lastades med offerdjur och tempelgåvor. När den kom fram till Delos togs den emot av deliska jungfrur som dansade och sjöng hymner till de tre gudarna.

Atenarnas inflytande över ön tog slut 315 f. Kr. när makedonierna kom. Efteråt gjorde sig Delos relativt oberoende av Aten och utvecklades till ett handelscentrum i östra Medelhavet. När romarna kom till ön, stoppades inte öns utveckling så Delos blomstrade vidare. Staden Delos blev ett stort handelscentrum och dess invånare som kom från olika delar av den antika världen sysslade i stort sett med handeln. De flesta var egyptier och syrier som hade börjat bygga sina egna tempel på ön.

Delos förfall började helt plötsligt. Ön hade härjats av kung Mithridates år 88 f. Kr. Staden brändes, templen och husen jämnades med marken och 20 000 invånare dödades eller såldes som slavar. Slutet kom efter att ön återskövlades av sjörövare. Sedan dess har ön varit nästan obebodd, ett tillhåll för sjörövare och antikvitetssmugglare som kom till ön då och då för att hämta sitt byte. Det var i slutet av det förra århundradet som franska arkeologer började göra utgrävningar för att rädda det som var kvar från svunna storhetstider.