Santorinis historia

De första Santoriniborna var forngreker eller s.k. protohellener, som började lämna sina spår 3000 år f. Kr. Den minoiska kulturens påverkan blev känd då utgrävningar startades vid Akrotiri. Under ett tjockt lager av vulkanaska, fann man ett helt samhälle med två- och trevåningshus som prydes av väggmålningar (fresker) och liknade det minoiska palatsets väggmålningar på Kreta.

När det antika samhället byggdes, kallades ön Kallisti eller Stroggyli, p.g.a. sin form (stroggylos = rund/ Kallisti = den skönaste). Vulkanen hade inte börjat sin katastrofala verksamhet ännu. Omkring år 1450 f. Kr. hände något som radikalt ändrade den arkaiska världens historiska gång. Vulkanen, som låg på öns mitt, fick ett utbrott och sjönk till stor del ned i havet. Direkt efter utbrottet nådde en 100-meter hög flodvåg Kretas nordkust och palatset i Knossos jämnades med marken. Detta var antagligen (om den saken finns det delade åsikter) orsaken till den minoiska kulturens tillbakagång. Katastrofen avslutades med våldsamma jordbävningar och flera ton av aska spriddes över nästan hela Egeiska havsområdet.

Det som blev kvar från den gamla Stroggyli, är vad vi ser idag, den halvmåneformade ön med en 300-meter hög, brant klippa mot väst och en slät strand mot öst. Halvmånen täcktes med ett 30- 40 meters tjockt lager av aska. Utbrotten fortsatte med avtagande intensitet fram till 3:e årh. f. Kr. Thirasia och Thira skildes åt på 2:a årh. f. Kr. och sedan började små vulkaniska öar dyka ut ur havet vid vikens mitt (t.ex. Palea Kameniön), fram till år 1928. År 1956 resulterade en jordbävning i att en stor del av ön sjönk ned i havet.

Det finns forskare som påstår att den sjunkna delen av Thira var det mytiska Atlantis. Trots alla problem som vulkanen orsakade levde Santorini vidare. På 11:e årh. f. Kr. kom dorerna till ön. Deras ledare hette Thiras och ön fick sitt nya namn från honom. Dorerna byggde sin nya stad, den antika Thira, högst på öns sydöstra del. Namnet Santorini har ön fått mycket senare och det härstammar från Santa Irini, den heliga Irini som öborna dyrkar.

Under peloponnesiska kriget har Thira stått vid spartanernas sida. Efter kriget styrdes Thira av atenarna. Venetianerna med Marco Sanudo i spetsen styrde på ön från år 1207 då Thira annekterades till Naxos’ hertigdöme. Thira föll i turkarnas händer efter att de hade intagit de övriga öarna (runt år 1570). Thira införlivades med Grekland år 1832 tillsammans med de andra Kykladerna.