Nedanför en pinjeträdsbevuxen kulle ligger Zakynthos, öns huvudstad och dess enda hamn. När man närmar sig hamnen med båt är det första man ser det jättehöga klocktornet på kyrkan Aghios Dionysios, som ligger till vänster om staden.

Bredvid klocktornet står den gamla kyrkan, som grundades år 1948 och som är en av de få byggnader som inte förstördes av jordbävningen år 1953. I kyrkan ligger helgonets jordliga kvarlevor.

Kajen, där båtarna lägger till, ligger längre norrut och vid stadens högra kant. I närheten ligger det största torget, Solomosplatsen. På torgets mitt står diktarens staty och i bakgrunden står en ståtlig byggnad, det bysantinska museet, där imponerande föremål finns utställda. Hela högra sidan av torget upptas av Stadsbiblioteket som har mer än 50 000 böcker.

På bottenvåningen ligger museet med en del fynd och minnen av ockupationen och motståndsrörelsen. Bredvid biblioteket, invid kajen, står kyrkan Aghios Nikolaos där den helige Dionysios tjänade som präst en gång i tiden. Kyrkan som hade byggts under den venetianska perioden, förstördes av jordbävningen och återuppbyggdes.

Andra anmärkningsvärda kyrkor i staden är Kyria ton Angelon och Fanerorneni. I närheten av Solomosplatsen ligger torget Aghios Markos med den katolska katedralen S:t Markus. Jämsides med katedralen står museet Solomos. Det har också minnen från andra berömda personer från Zakynthos.

Det zakynthiska Kastro ligger på toppen av en skogsbevuxen kulle som finns ovanför staden. Venetianerna byggde denna borg på den antika akropolen. Man kan gå upp dit från torget Aghios Markos och då passerar man den historiska lilla kyrkan Aghios Georgios ton Filikon. Det historiska epitetet har kyrkan fått genom faktumet att där hade den zakynthiska underjordiska rörelsen och 1821 års revolutionsledare Kolokotronis och Nikitaras svurit trohet i den gemensamma saken.

Kort efter Aghios Georgios finns det en vägkorsning. Vägen till vänster leder till Bochali, ett område med fin utsikt mot staden och havet. Därefter går vägen vidare till Kastro, medan vägen till höger leder till den historiska kullen Strani, där Solomos satt och lyssnade på ekot från kanonerna i det belägrade Mesolongi och skrev sin berömda dikt “Hymn till Friheten”. Senare tonsattes dikten av Mantzaros och blev Greklands nationalsång.

Strofades
I det varma Medelhavet ser man två märkliga öar som heter Strofadia. De ligger 25 sjömil söder om Zakynthos och 28 sjömil väster om Messinia. Strofadiaöarna är kända p.g.a. klostret Metamorfosis, som är anlagt på den största av öarna, uppfört på den bysantinska kejsarinnan Irinis befallning år 1241. Klostret är som en borg och har lyckats stå emot alla räder under alla år. En gång i tiden hade klostret 100 munkar. Där hade även Aghios Dionysios levt. Han dog där men hans önskan var att begravas på Zakynthos. Hans stoft flyttades mycket senare till Zakynthos.

Posted: May 30th, 2008 under Uncategorized.
Comments: none

Nedan presenteras ett urval av sevärdheter värda ett besök på ön Zakhyntos.

1. Zakynthos - Argasi Gerakas - Porto Roma (16 km)
Man går från strandavenyn mot Aghios Dionysios.

4 km Argasi. En av de första platser på ön som utvecklades turistiskt, tack vare en lång sandstrand och ett mycket rent hav.

11 km. En väg till vänster leder efter en kort bit till den lilla, färggranna sandstranden Porto Zora. Det finns några klippor vid strandens högra kant.

14 km. Ännu en väg till vänster leder efter 1 km till sandstranden Aghios Nikolaos och där finns också en campingplats.

15 km Vasilikos. En by som är bekant för sin lummiga grönska och sina vackra stränder, ligger i närheten. En avtagsväg till höger leder efter en kilometer till den sköna sandstranden Gerakas. Gerakas ligger vid den östra sidan av Laganaviken. I Gerakas, liksom i Laganas söker den kända havssköldpaddan karetta-karetta (eller karettsköldpaddan) skydd, för att kläcka sina ägg. Sydväst om Gerakas ligger den lilla ön Pelouzo.

16 km Porto Roma. En färggrann vik med sandstrand, rent hav och en liten hamn för småbåtar och segelbåtar. Ett paradis för seglarna.

2. Zakynthos - Laganas Keri (21 km)
Vi följer vägen som leder till flygplatsen och när vi kommer fram till vägkorsningen, fortsätter vi rakt fram.

5 km. Vi svänger till vänster.

10 km Laganas. Öns största turistcentrum. Här finns en av Greklands största sandstränder. Vid den välbesökta sandstranden Laganas lägger den utrotningshotade och delvis skyddade sköldpaddan karetta-karetta sina ägg. Från Laganas fortsätter vi mot LIthakaa, som ligger på öns inland (mot väst) och strax innan vi når fram svänger vi vänster mot Keri.

17 km Limni Keriou (Keriinsjön). Sedan länge hade man fastslagit att det fanns tjära i insjön. Mitt emot insjön ligger Marathonisi.

21 km Keri. En isolerad by som är anlagd på en höjd av 200 meter över havet och bjuder på en förtrollande utsikt. Här bör man besöka kyrkan av Panagia Keriotissa, som har ett vackert tempel. I närheten av byn står fyren och därifrån kan man se de två gigantiska vita klippor som heter Megali och Mikri  Myzithra och som ser ut som pyramider som stiger ur havet. Ett ställe till som man absolut bör besöka är havsgrottorna vid Keri med det smaragdgröna simvattnet som ligger nedanför byn. Men för att komma dit bör man göra en utflykt till havs (sådana arrangeras) från Zakynthos eller Laganas. Under en sådan utflykt kan man ta chansen att även beundra Marathias Kamares (den stora och den lilla). Det handlar om naturliga broar som formas av klipporna. Båtar kan passera under Kamares (valvbågari).

3. Zakynthos - Macherado Aghios Leon - Anafonitria Navagio (39 km)
10 km Macherado. En stor by med två underbara kyrkor från 14:e årh. Den ena är Aghia Mavra som undkom jordbävningen, och den andra är Ypapanti som återuppbyggdes. Interiören i Aghia Mavra är den mest imponerande i hela Zakynthos.

Anmärkningsvärt är kyrkans klocktorn och speciellt kyrkans klockor, som sägs ha den mest melodiska klangen i hela Grekland. Från Macherado, fortsätter vi mot s.v. och går upp mot berget.

17 km Kiliomeno (Aghios Nikolaos). En by på en höjd av 480 meter, med en vacker kyrka (S:t Nikolaos) med högt klocktorn. Vi fortsätter till höger mot Aghios Leon.

25 km Aghios Leon. Bergsby. Kyrkan som bär samma namn är från 14:e årh. Till vänster om huvudvägen står höga och branta klippor som formar otroligt vackra vikar med smaragdgrönt vatten. Det är lättast att nå dessa vikar från havssidan. Några få kan nås från landet, som Stenitis och Porto Vromi. Efter Aghios Leon svänger vi vänster.

28 km Kampi. En liten by. I området har man hittat mykenska gravar. Vid byns kuster finns två stora klippor som är 400 meter höga. Skhiza klippan ligger mot öst och Foka ligger mot söder. Vid klippornas fötter ligger havsgrottor.

32 km Maries. Vi möter Maries efter Exo Chora. Maries är en bergsby som har en fin utsikt mot Joniska havet. Bykyrkan är tillägnad Maria Magdalena.

36 km Anafonitria. En by som har fått sitt namn av klostret Panagia Anafonitria, som finns i närheten. Aghios Dionysios levde i klostret som blev berömt och många troende åker ofta dit. På klostergården finns, förutom kyrkan (en treskeppig basilika från 15:e årh. med vackra väggmålningar) ruinerna av en borg. Från byn går en ickebelagd väg mot söder som leder efter 7 km till den färggranna viken Porto Vromi.

38 km Aghios Georgios ton Kremnon klostret. Ett gammalt kloster som förstördes och återuppbyggdes. Det ligger högt över och på något avstånd från havet.

39 km Navagio. För att kunna njuta av det kanske vackraste landskapet på Zakynthos, bör ni lämna bilen uppe vid vägkanten och fortsätta till fots mot klippbranten. Till Navagio (”skeppsvraket”) kommer man också fram från havet, om man är med i en av dessa utflykter som arrangeras i Zakynthos eller Laganas.

4. Zakynthos - Alykes Galazia Spilia (47 km)
Vi går från torget Aghios Markas mot Bochali.

1 km. Vägen till höger leder till Straniskullen och sedan till Akrotiri.
Vägen till vänster leder till Bochali och Kastro. Vi fortsätter rakt fram mot Tsilivi.

4 km Tsilivi (Pianos). En av öns vackraste sandstränder. Vi kommer tillbaka till huvudvägen och fortsätter mot Alykes.

20 km. Vägkorsning. En avtagsväg till höger leder efter 2 km till Alikana sandstranden.

21 km Alykes. Området utvecklades turistiskt tack vare den vackra och långa sandstranden och även det grunda och rena vattnet.

22 km Katastari. En stor by som ligger vid bergsluttningen. Området är trädbevuxet och bjuder på en fin utsikt mot Alykes viken. I närheten av byn finns klostret Aghios loannis Prodromos, som uppfördes i början av 17:e årh.

31 km. Vägen till höger leder efter 1 km till byn Orthonies. 33 km. Vägen till vänster leder efter 2 km till Anafonitria. Vi fortsätter til höger.

38 km. En stor by som har två kvarter, Kato och Ano Volimes, och är berömd för sina vävda och broderade tyg. Värd att se är Aghia Paraskevi kyrkan som uppfördes under 17:e årh. I kyrkan finns en träsnidad och förgylld ikonostas.

47 km Aghios Nikolaos. En liten, stillsam hamn med ett skär mittemot. Härifrån kan man åka med båt till Kefalonia och till Galazia Spilia. Utflykten till Galazia Spilia (blå grotta) varar i en timme. Båten åker enda fram till öns nordligaste punkt, Skhenariudden, som ligger nedanför fyren. Vid de klippiga kusterna ser man under utflykten många grottor. Havet framför grottorna har en otrolig turkosblå nyans. Det vackraste ligger i båtturens slut, när båten passerar under tre stora klippor, som formar naturliga valvbågar, för att till slut komma fram till den stora grottan. Där växlar färgerna i vattnet från marinblått till ljusblått och från ljusgrönt till smaragdgrönt. Spektaklet är mycket imponerande när morgonsolen faller på grottorna.

Posted: May 29th, 2008 under Uncategorized.
Comments: none

De första invånarna på Zakynthos var troligen akajerna som kom dit från Peloponnesos omkring 16:e årh. f. Kr. Under historisk tid styrdes ön av Aten, därefter av Sparta och till slut av makedonierna.

Romarna tog ön i besittning i början av 2:a årh. f. Kr. och ön fick en sorts självständighet. Sedan följde en lång bysantinsk period. Under denna period stod ön ut med många räder och plundringar.

Efter Konstantinopels fall, fick Zakynthos styras av Orsini. År 1485 övertogs ön av venetianerna och de stannade på ön i över 300 år. Venetianerna stiftade lagar och indelade öborna i 3 stånd: adeln som kallades “nobili” och nämndes i den s.k. Gyllene Bibeln (Iibro d’ Oro), borgare eller medelklassen (civili) och underklassen (popolari). Underklassen led mycket under adeln och därför gjorde de uppror år 1630, som dock misslyckades och resulterade i ett blodbad.

År 1797 kom Napoleons trupper och tog över på ön och venetianerna jagades bort. Adeln fråntogs makten och ön fick styras av “Demarkerna” (borgmästarna) med fransmännens tillsyn. Det var då folket firade befrielsen och brände den omtalade gyllene Bibeln på Aghios Markos torg.

Fransmännen stannade inte länge på ön. År 1798 fick ön rysk-turkiskt styre och omkring år 1800 bildades den första eptanisiska staten, som var den första självständiga grekiska staten. År 1807 togs ön i besittning av franska monarkister och år 1809 av engelsmännen som gjorde Zakynthos stad till huvudstad i den Joniska Staten. Zakynthos gav stor hjälp till grekerna under frihetskriget, trots engelsmännens reaktioner. Zakynthos införlivades med Grekland år 1864 tillsammans med de andra öarna i Eptanisa.

Posted: May 29th, 2008 under Uncategorized.
Comments: none

Ön har sedan länge utövat en stark lockelse på besökarna. Venetianerna kallade Zakynthos för orientens blomma (Zante, fiore di Levante). De som kallade ön så, syftade inte enbart på det blommiga landskapet utan också på konst och litteratur som då blomstrade.

Angående litteraturen kan Zakynthos skryta med två stora diktare: Dionysios Solomos och Andreas Kalvos. Apropå konsten, har målarkonsten varit så pass framgångsrik på ön att det växte fram en särskild målarskola, Zakynthosskolan. Men ö-bornas största passion har varit och kommer alltid att vara musiken och speciellt sången. Den berömda zakynthiska “cantada” kommer alltid att eka på ön. Zakynthos har varit känd för sin andliga förfining, men även för sin materiella elegans. Om det sistnämnda vittnar öns traditionella arkitektur. De vackra kyrkorna och de lyxiga husen har alltid varit beundransvärda. Men jordbävningen kom oväntad år 1953 och förstörde nästan allt på Zakynthos. Bara några få byggnader undvek katastrofen. Men de flitiga zakynthosborna lät sig inte skrämmas av katastrofen. De arbetade hårt och Zakynthos återuppbyggdes. Den nya staden liknar inte särskilt den gamla men trots detta blev det flera besökare med tiden. De åker till ön för att beundra de bevarade freskerna, för att se de fina ikonerna, för att besöka museerna och framför allt för att njuta av de fina sandstränderna, av de förtrollande grottorna och av den vackra turkosblåa färgen som havet har.

Zakynthos ligger 8 sjömil söder om Kefalonia och 10 sjömil väster om Kyllini på Peloponnesos. Ön upptar en yta på 402 kvadratkilometer och har en kuststräcka på 123 km. Zakynthos har 30 000 invånare som till största del arbetar med turism och jordbruk.

Östsidan är ett slättlandskap med många sandstränder, medan den västra delen som är bergig präglas av branta kuster som bjuder på en fantastisk utsikt. Öns högsta berg är Vrachionas (756 m.). På ön växer olivträd, citrusfruktträd och vindruvor. Till Zakynthos åker man med flyg från Aten, Korfu och Argostoli. Man kan även åka buss eller tåg till Kyllini och sedan ta färjan över till ön. Sommartid finns det lokaltrafik med småbåtar mellan Zakynthos och Kefalonia.

Posted: May 29th, 2008 under Uncategorized.
Comments: none